Wat is het grote probleem van het Belgisch spoorwegennet? Dat iedereen tussen 7 en 9 uur naar Brussel wil, en tussen 16 en 18 uur weer weg uit Brussel.
Tweede probleem: tussen Noord en Zuid zijn er welgeteld ZES sporen. 6. De tunnel tussen Noord en Zuid kan moeilijk of niet verbreed worden, en een nieuwe tunnel is ook zo goed als onmogelijk. Dus kortom: we zullen moeten leren leven met deze flessenhals.

Dit betekent kort en goed dat het onmogelijk is om vanuit alle plaatsen van België rechtstreekse treinen door de Noord-Zuidas te jagen. Ik ben wel voor rechtstreekse treinen uit Sint-Pieters, uit Dampoort, uit Flanders Expo, en, waarom niet, ook uit Lochristi, Merelbeke en Eeklo. Alleen krijg je dat allemaal niet verwerkt voor Brussel Zuid.

De N-Z-verbinding smeekt dus eigenlijk om grote treinen, waarop vééél mensen zitten. Dus kortom: centraliseer je reizigers in een beperkt aantal stations (Denderleeuw, Gent-Sint-Pieters, Berchem, Leuven…) en stuur ze dan in één trein naar Brussel. (bijvoorbeeld door de treinen uit Knokke en Blankenberge te koppelen).

Met andere woorden: nog maar eens een extra-trein uit Flanders Expo kan er gewoon niet bij in Brusssel, die trein zal toch moeten stoppen in Gent-Sint-Pieters. En dan gaan de mensen uit Brugge en Oostende weer klagen dat ze te vaak moeten stoppen.

Kortom: er is maar één oplossing: Gent-Sint-Pieters is inderdaad het knooppunt voor Oost- en West-Vlaanderen, wat misschien spijtig is voor de omwonenden, maar een goede zaak voor alle andere inwoners van Oost- en West-Vlaanderen. Wie van Flanders Expo naar het station wil, zal maar de tram moeten nemen, er ligt er nu een, en die is nog behoorlijk snel ook.

Is er trouwens iemand die de logica snapt van langs de ene kant verklaren dat een parking aan het station nodig is om een vlotte overstap auto/trein te maken, maar tegelijkertijd langs de andere kant beweren dat de verbindingsweg niet als doorstroomweg naar het centrum (rond de Rijsenbergwijk, erdoor gaan ze blijkbaar verkeerstechnisch verhinderen) gebruikt zal worden omdat het verkeer op die verbindingsweg zal vastslibben?
In dat laatste is toch niet echt sprake van vlot overstappen, me dunkt.

Ik stel de vraag, zonder antwoord.

Er zijn veel bezwaren tegen de megalomanie van dit toren park.
Een modern Gent omringend door torens geeft een definitieve doodsteek aan de historische binnen stad.
In het structuurplan Gent, is er sprake van een brug over de watersportbaan van waaruit men dan een prachtig zicht zou hebben op de historische torenrij van Gent, zoals die nu ook op het logo van de stad terug te vinden is.
Vanop de nieuwe brug aan Flanders-expo, heeft men nu reeds een mooi zicht van de historische sky-line van Gent. Gaat men daar dan nu aan het station een definitief scherm van hoogbouw voor plaatsen?
Men wil een verbinding R4, en E40/E17 met de historische kern van de stad. Flanders-Expo: de restant van de twintigste eeuw, het lidteken van de derde industriële revolutie, moet verbonden worden met de middeleeuwse binnenstad. Een laan, die een moderne, commerciële of high-tech site verbindt met een culturele historische site. Best een argument, maar ondertussen zal deze verbinding wel volledig degraderen tot een verkeersriool die ieder perspectief vernietigt.
Heb je al eens gekeken hoe het klokkentorentje van het historische Sint-Pietersstation, in het niet verzinkt tussen dit mega-project. Het moderne station krijgt op die manier een mooi bokrijkachtig hoekje waar toevallige reizigers, die geen abonnement of electronisch ticket kopen, nog terecht kunnen voor 20-eeuwse aankoop van een tiket, van hand tot hand. Ondertussen kunnen zij op de plafonds en de hoge muren, bewonderend kijken naar de mooie en duur gerestoreerde frescos van onze historische steden.
Ik mis hier toch een zekere evenwicht.
Onder de sporen komt een plein, de grote van twee keer het Sint-Pietersplein, bij het station komt een parking, bijna zo groot als alle parkings in de binnen stad. Hoe kan dit anders functioneren dan de huidige Vlaandersstraat of de Kortrijksepoortstraat, die telkens opnieuw dag na dag vast zitten en een flessenhals zijn voor het openbaarvervoer.
En zo kunnen wij voortgaan.
Voor een dergelijke investering kan men perfect een nieuw station bouwen boven een verkeerswisselaar en dat snel gevoed wordt door automobilisten die het beu zijn nog langer in de file te staan.
Ik had meer visie verwacht van onze beleidsmensen. Nu heb ik van dit project enkel het idee dat het een duur betaalde techniek is om enkele hectaren grond aan de Fabiolalaan bouwrijp te maken en in de schoot te leggen van enkele vastgoed makelaars.

Tot wederhoren

Plannen op papier en powerpoints zijn voor volumeinschattingen veel te beperkt.

Gent-Sint-Pieters is in vele aspecten een wat vreemd station: een van de grootste en meest gefrequenteerde stations van ons land, maar de ontsluiting ervan is ramp-za-lig. Het is ongelooflijk en onnatuurlijk te zien dat het grootste station van Gent over 502 parkeerplaatsen beschikt.

Daar moet sowieso iets aan gebeuren, zeker met het steeds groeiende belang van de trein in het achterhoofd. Openbaar vervoer is leuk, maar onbetaalbaar om bv. in het weekend een degelijke parkeerservice te voorzien (boemeltreinen in het weekend zijn quasi niet te betalen, en de tram van de expo is een mooie poging, maar niet echt gebruiksvriendelijk op dagen dat de expo zijn rol als expo vervult, dan is de trein nemen een stevige wandeling).

Dat het stadsbestuur dus meer auto’s wil toelaten in de stationsbuurt lijkt me niet meer dan logisch, als je een toekomstvisie met een groeiend belang voor die stad voor ogen hebt. Daarom ook dat de plannen voor een betere lijn-aansluiting alleen maar aangemoedigd kunnen worden. Gent blijft daarbij een voortrekker qua mobiliteitsbeleid en voorrang aan het openbaar vervoer. NIMBY uit de buurt is begrijpelijk, maar spijtig genoeg niet altijd productief… (bovendien woon je nu eenmaal in een stationsbuurt, dat daar doorgaand verkeer is lijkt me niet meer dan normaal – zelf woon ik op de antwerpse steenweg, probeer daar maar eens een rustige nacht te hebben tussen alle zwaar vervoer door).

Of die hoogbouw niet wat minder megalomaan en esthetisch verantwoorder kan is een vraag die ik me op het eerste zicht ook stel. Zowel Brussel Noord als Brussel Zuid zijn geen voorbeelden van hoe het zou moeten, en ik zie hier toch wel enkele verontrustende echo’s…

Kortom: er is nog veel ruimte voor verbetering en een mooiere visie, maar ik vind dat Gent even goed een mobiliteitsknooppunt van formaat verdient, gezien haar status als mooiste en vooruitstrevendste stad van Vlaanderen en ver daarbuiten.

U moet weten dat ik eerst naar gent.blogt surf overdag en DAARNA pas naar De Standaard Online of gentenaar.be.

Doe zo voort.

Frederik